Euroopa parima spordilinna 2021 tiitel anti Elva linnale üle 21. märtsil 2022. aastal Itaalias Torinos toimunud pidulikul ACES Europe (European Capitals and Cities of Sport Federation) korraldatud XXII auhinnagalal.
Elva linn kandideeris 2020. aastal Euroopa spordilinna tiitlile ning pälvis ainsa Põhja-Euroopa linnana Euroopa 2021. aasta spordilinna tiitli. Tunnustuse kandmise aastal tuli Elva linnal Euroopa parima spordilinna nimetuse väljateenimisel võistelda seitsme teise Euroopa spordilinnaga.
Selleks, et Euroopa spordilinna tiitlit väärikalt kanda, kaasnes palju tööd, huvitavate ideede käivitamist ning eriliste ettevõtmiste toomist spordimaastikule. Euroopa spordilinna spordiaasta avati kohe hoogsalt 2021. aasta jaanuarikuus – alustati ambitsioonika ettevõtmisega Elva Miljon. Sportliku projekti käigus oli plaanis koguda aasta jooksul üheskooos valla elanike ja Elva külastajatega miljon aktiivse liikumise kilomeetrit, mis aasta viimasel päeval ka täitus ning isegi ületati tulemusega 1 021 118.
Lisaks aasta jooksul läbiviidud erinevatele spordiüritustele korraldati Euroopa spordilinna tiitliaasta lõpetuseks novembrikuus Elva spordihoones ka rahvusvaheline spordikonverents.
Tunnustuse pälvimisel oli väga suur roll sihtasutuse Elva Kultuur ja Sport projektijuhil Martin Thomsonil, kes oli ACES Euroopa ühendusega pidevas suhtluses ja vedas eest aruande koostamise protsessi. Euroopa parima spordilinna tiitli saamiseks pidi 2021. aastal esitama kord kvartalis aruanne kõikidest spordiga seotud tegevustest Elva vallas.
Euroopa spordilinna tiitlit annab alates 2001. aastast välja Euroopa Komisjoni partner, mittetulundusühing ACES Europe. Parima spordilinna auhind otsustati anda Elvale erakordse töö eest spordivaldkonnas.
Pidulikul galal võttis kuldse lipu vastu Elva valla spordijuht Madis Šumanov, kes märkis oma sõnavõtus kõikide Elva valla spordiklubide, treenerite, õpilaste, kogukonna ja Elva vallavalitsuse panust, mis tõi väljateenitud tunnustuse. „Tiitel on märk aastatepikkusest heast tööst kogukonnas, kes väärtustab sporti,” märkis Šumanov.
Elva vallavanem Priit Värv lausus, et tal on siiralt hea meel, et 2020. aastal otsustati Euroopa Spordilinna tiitlile kandideerida. “Sügav kummardus kõikidele, kes on andnud oma panuse, et Euroopa Spordilinnast sai omakorda Euroopa parim.”
Galal osalenud sihtasutuse Elva Kultuur ja Sport juhataja Ivi Tigane tõi esile tiitliga kaasnenud eelised: „Elva valda on tunnustatud Euroopa tasemel. Oleme loonud vaimsuse, kus meie kogukonna liikmete aktiivsus saab edaspidi ainult kasvada. Auhind tähendab kindlasti ka suuremat huvi meie piirkonna ja võimaluste vastu.”
Elva on tunnustatud koostööpartner nii Eestis kui ka laiemalt Euroopas
„Meil on võimalik jagada häid praktikaid ja osaleda rahvusvahelistel konverentsidel ning seminaridel. Oleme suurendanud oma võimalust taotleda toetust Euroopa erinevatest fondidest,“ lisas Ivi Tigane.
Pidulik gala toimus UNESCU maailmapärandi nimistusse kantud suursuguses Reggia Venaria palees. Elva sai oma tunnustuse koos 50 erineva linnaga. Euroopa 2022. aasta spordipealinnaks kuulutati Madrid (Hispaania) ja Haag (Holland).
Elva linna delegatsioonil oli suur au jagada seda toredat päeva Rakvere linna esindajatega, kes pälvisid Euroopa spordilinna tiitli 2022. Loodetavasti kandideerivad ka nemad Euroopa aasta parima spordilinna tiitlile.
Eestis on varasemalt Euroopa spordilinna tiitlit kandnud Kuressaare 2020. aastal.
